Anders' sykkelblogg

Tre korte dager igjen, og det store spørsmålet er fortsatt: Hvem vinner Tour de France 2010?

Jeg tør ikke være skråsikker, men drister meg til å tippe at seierspallen på Champs-Elysees kommer til å bestå av samme trio som for ett år siden. Alberto Contador er min klare favoritt. Og jeg tror Andy Schleck og Lance Armstrong vile gjøre opp om andreplassen. Hvem av de to som trekker det lengste strået? Jeg aner virkelig ikke.

Bak denne trioen er det i mine øyne vidåpent. Her er en uhøytidelig vurdering av kandidatene i sammenlagtkampen:

Vinner: Alberto Contador. I mine øyne er det vanskelig å se hvordan spanjolen skal bli vippet ned fra tronen dersom han slipper unna de store uhellene. Contador fremstår som verdens beste sammenlagtrytter. Men selvsagt: Det blir spennende å se hvordan lettvekteren vil takle brosteinen den første uken. Han sykler også for et klart svakere lag enn i fjor, da han hadde årets Lance Armstrong-hjelpere rundt seg. Contador har store ambisjoner om å overleve både brostein og Alpene – for deretter å avgjøre Tour de France i sin egen bakgård – Pyreneene.

Utfordrer nummer én: Andy Schleck. Andy Schleck har vært Contadors hardeste utfordrer i et par år allerede. Jeg tro ikke 2010 blir annerledes. Lillebror Schleck har et sterkt lag rundt seg, og er i likhet med Contador imponerende oppover fjellsidene. Har slitt litt med skader (vondt kne), og enkelte har vært skeptiske til årets utgave av Andy Schleck. Etter Sveits rundt sa 25-åringen likevel følgende: «Jeg er bedre enn i fjor». For ordens skyld: Da endte han på 2. plass i Tour de France. Det blir utrolig spennende å se om Schleck kan gi Contador kamp i Pyreneene. Og: Det blir spennende å se om det ferske bråket i Saxo Bank vil spille inn på noen som helst måte.

Utfordrer nummer to: Lance Armstrong. Mannen som garanterer sirkus i årets Tour. Han har rukket å bli 38 år gammel, og kapret en tredjeplass i Tour-comebacket for ett år siden. I år bør treningsgrunnlaget være bedre, og Armstrong er lagets eneste kaptein – i motsetning til i fjor. Det meste ligger med andre ord til rette – sett bort i fra alderen. Jeg tilhører vel dem som ikke tror Armstrong vinner årets Tour. Til det er Contador, og kanskje Andy Schleck, for sterk. Men rutinen, laget og kampviljen fører Armstrong opp på pallen for andre året på rad. Og han viste utvilsomt prov på form i Sveits rundt nylig. Amerikaneren motiveres utvilsomt av fjorårets feide med Alberto Contador. Og det faktum at det finnes folk som tviler på ham, får det til å lyse i øynene på sykkelkongen fra Texas. Da er det grunn til bekymring. Jeg har ikke helt troen, men det er galskap å overse denne mannen. Om jeg håper Lance Armstrong vinner Tour de France i 2010? Nei.

KAN GJØRE DET BRA:

Denis Mentsjov. Et av årets store spørsmålstegn. Har to Vuelta-seirer og én Giro-seier på CV-en fra før. Men i Tour de France har Mentsjov aldri fått det helt til. I år droppet han Giroen, tross fjoårets seier. I stedet satser han helt og holdent på Tour de France. Det blir spennende å se hva Rabobank-rytteren får til. Samarbeidet med lagkamerat og stortalent Robert Gesink kan bli viktig. Mentsjov er definitivt en utfordrer til pallen om alt klaffer. Det er jeg slett ikke sikker på at det gjør.

Cadel Evans. Australieren leverte et strålende VM i fjor, og syklet inn til en femteplass i Giroen for halvannen måned siden. Det blir spennende å se hvordan det italienske treukersrittet virker på kroppen hans. Har slitt med å levere varene sammenlagt i Tour de France tidligere – favorittstempel i 2008 til tross. I år sykler han for BMC. Laget blir av mange trukket frem som for svakt i fjellene til at Evans vil hevde seg helt oppe i toppen i juli.

Fränk Schleck. Joda, storebror kan han også. Men noen verdensmester på tempo blir han vel aldri, og det har vært problemet de siste årene. Lillebror Andy imponerer meg fortsatt mer som klatremus. Trolig blir den ferske vinneren av Sveits rundt for hjelperytter å regne. Det vitner i det minste om kvalitet i Saxo Bank-laget. Har endt blant de fem-seks beste de siste årene. Det kan fort skje igjen. Frank imponerte likevel i Sveits nylig, ikke minst på tempoetappen. Det er “mot normalt”, men vitner om kjempeform. Og han har en fordel av det ikke skal sykles mye tempo i årets Tour de France. Men får han starte årets ritt? Har hisset på seg Bjarne Riis den siste uken.

Ivan Basso: Den tidligere dopsynderen vant årets Giro d’Italia. Det kan man både se på som positivt og negativt når fokuset rettes mot Tour de France. Seieren vitner om at sammenlagtrytteren Ivan Basso er tilbake. Samtidig er det vanskelig å levere varene i to treukersritt så tett opptil hverandre. Forrige rytter som vant Giroen og Touren samme år, var Marco Pantanti i 1998. Basso sykler uansett for et solid Liquigas-lag, selv om Nibali ikke stiller på startstreken. Det gjør derimot kjempetalentet Roman Kreuziger. Dersom Basso «stivner», som jeg kanskje tror han vil gjøre, kan Kreuziger få sin virkelig store sjanse.

Robert Gesink. En rytter jeg har stor sans for. Morsomt å se han kline til i Sveits rundt nylig. Er bare 24 år gammel, men har likevel en voldsom kapasitet inne. En 7. plass fra Vueltaen som 22-åring vitner om det. Er bunnsolid i fjellene og øyner sin første etappeseier i Tour de France i år. Dersom han ikke taper for mye på den 51 kilometer lange tempoetappen, kan det bli et bra sammenlagtresultat. Årets lille overraskelse? Jeg håper iallfall at Gesink lykkes.

Roman Kreuziger. Jeg nevnte Gesink som en mulig positiv overraskelse. Kreuziger faller inn i den samme kategorien. En utrolig spennende rytter, som sykler for et solid Liquigas-lag. Nibali stiller ikke til start og Franco Pellizotti har fått startnekt. Dersom Ivan Basso er sliten etter Tour de France, kan Kreuziger bli ensom kaptein i laget. Tsjekkeren blir spennende å følge i Touren – og i årene som kommer. Krysser fingrene for dette kjempetalentet.

Bradley Wiggins. Fjorårets store overraskelse i Tour en, da han endte på 4. plass sammenlagt. Årets rute er definitivt tøffere, og det taler ikke nødvendigvis til Wiggins sin fordel. Han kan plukke en del tid på den 51 kilometer lange tempoen mot slutten av årets Tour. Uten at jeg tror Team Skys store lederskikkelse ender på pallen av den grunn. Wiggins endte på en 40. plass i Giroen i mai. Det trenger ikke bety all verdens, briten siktet seg visstnok allerede inn på Tour de France. Og han hevder å være i rute foran årets ritt. Men seiersambisjonene, som han har, tror jeg han kan spare seg for. I mine øyne bør han være godt fornøyd med topp fem. Registrerer at han mener å være i sitt livs form, så mulig jeg bommer her.

Samuel Sanchez. Euskatel-kapteinen endte topp 10 i 2008, før han vant OL samme år. Er en solid rytter som kan levere på sitt beste. Sanchez har ikke markert seg nevneverdig til nå i sesongen, men satser tungt på Tour de France. Der får han følge av Egoi Martínez, som trolig sikter seg inn på en mulig klatretrøye.

Christian Vande Velde. Har et spennende Garmin-lag i ryggen, og det skal bli artig å se hva Vande Velde får til i år. Har ikke markert seg tidligere i år, selv om han fikk spalteplass da han brakk kragebeinet i Giroen. Det er ikke ideelt, men samtidig ikke mer alvorlig enn at amerikaneren kan levere bra i årets Tour de France. 34-åringen endte på fjedeplass i Touren i 2008, og fulgte opp med en åttendeplass i fjorårets ritt.

Michael Rogers. HTC-Columbias kaptein, ved siden av spurteren Mark Cavendish. Har hatt en solid sesong og det blir spennende å se hva han klarer nå som temperaturen stiger noen hakk – i overført betydning. Solide tempoegenskaper. Må avgi noen hjelperyttere til nevnte Cavendish.

Carlos Sastre. Thor Hushovds lagkamerat kommer inn på lista mi med et nødsskrik. Jeg tror vel strengt tatt ikke Sastre ender på pallen i 2010. Han slet i fjor, har hatt trøbbel med ryggen etter Giroen i år – og virker ikke å være den samme mannen som vant Tour de France i 2008. Lider nok også litt under at enkelte av lagkameratene hans er i Frankrike for å hjelpe vår egen Hushovd. Men for all del, Sastre har rutine. Og på sitt beste er mannen en utmerket klatrer.

Andreas Klöden: En av hjelperne til Lance Armstrong i Radioshack. Har selv stått på podiet i Tour de France, men det begynner å bli noen år siden. Klöden har aldri tatt «det siste steget», og vil i år jobbe knallhardt for Armstrong. Det kan være nok til å gi ham en solid sammenlagtplassering.

Har du meninger om vurderingene? Skriv i kommentarfeltet under – og sett opp ditt eget Tour-mannskap i VG Netts managerspill.

Tips oss hvis dette innlegget er upassende